資訊時代的法供養:從 CBETA (1998-) 到 CBETA 基金會 (2023-)
釋惠敏 法鼓文理學院、國立台北藝術大學名譽教授
(本文發表於《人生》雜誌 482 期,2023 年 10 月)
經過 25 年來佛教界從事佛典電子化的共同努力,「中華電子佛典協會」(Chinese Buddhist Electronic Texts Association,簡稱 CBETA)於 2023 年 8 月 7 日完成設立程序,轉型成為「財團法人佛教電子佛典基金會」(Comprehensive Buddhist Electronic Text Archive Foundation,簡稱 CBETA Foundation 或 CBETA 基金會)。
CBETA 的成立與發展
1998 年 2 月 15 日,由恆清法師發起,結合佛教界從事佛典電子化的團體及個人,聚會法鼓山安和分院,成立「中華電子佛典協會」,推選我擔任主任委員,杜正民老師為總幹事,恆清法師為常務監事,並委請「財團法人菩提教育基金會」(1998 年 2 月~2001 年 1 月) 和「財團法人西蓮教育基金會」(2001 年 2 月開始)以專案計畫的方式營運,此外,財團法人佛陀教育基金會於 2000 年 5 月開始,相續至今,每月捐助 10 萬台幣。CBETA 第一期(1998-2002 年)完成《大正藏》1-55 冊與 85 冊(約 7 千 8 百萬 77 萬字)電子佛典。
1998 年,台大哲學系教授恆清法師由張鴻洋先生推介,得到「北美印順導師基金會」董事長仁俊長老鼎助,由該基金會分 5 年支應 100 萬美金經費,進行電子大藏經計畫。恆清法師於 2 月 12 日,由中華佛學研究所李志夫所長、杜正民老師以及我(當時是副所長)陪同,會見佛研所創辦人聖嚴法師,說明《大正藏》的電子佛典計畫,聖嚴法師覺得很有意義,指示佛研所可以全力支持,並指派杜老師與我實際參與。之後,佛研所再聘用德國來的維習安(Christian Wittern)博士為研究員,擔任 CBETA 顧問。
CBETA 第二期(2003-2008 年)的經費由聖嚴法師介紹新加坡的吳一賢居士,他同意以他夫人黃淑玲女士的名義以及另一位隱名朋友合資,分5年贊助100萬美元,完成《卍新續藏》1-88 冊(約 7 千 1 百萬 22 萬字)之電子佛典。
CBETA第三期(2009-2014 年)的經費,主要來自法鼓佛教學院以「台北版電子佛典集成之研究與建構」為計畫名稱,向國家科學委員會,申請「數位典藏國家型科技計畫」第二期的 3 年(2007 年 3 月到 2010 年 7 月)研究計畫補助(11,435,504 元)以及大眾護持,完成《嘉興藏》(約 1 千 3 百萬字)、杜斗城輯編《正史佛教資料類編》、方廣錩主編《藏外佛教文獻》(1-9 輯)、顏娟英主編《北朝佛教石刻拓片百品》、歷代藏經補輯(約 1 千 1 百 17 萬字)等;2012-2014 年,陸續完成「國家圖書館善本佛典」、漢譯南傳大藏經(元亨寺版)電子佛典的製作。
之後,CBETA 的經費主要來自大眾護持。2016 年,新增藍吉富主編的《大藏經補編》(約2千萬字),杜潔祥主編的《中國佛寺史志彙刊》以及白化文、張智主編的《中國佛寺志叢刊》;同時 CBETA 也和法鼓文理學院洪振洲老師的團隊合作,推出「CBETA Online 線上閱讀」平台,正式對外公開。2018 年,新增《印順法師著作全集》和「中國佛寺志」未完成的部分。2019-2020 年,新增《呂澂佛學著作集》、《藏外佛教文獻》(10-12 輯);2021-2022 年,新增《太虛大師全書》。至此,CBETA「電子佛典集成」約達 2 億 3 千 2 百 65 萬總字數。
CBETA 的永續與未來目標
2021 年底,敝人提出 CBETA 永續發展議題,經恆清法師、法鼓山方丈和尚果暉法師等相關人士,於法鼓山雲來別院聚會討論,開始籌備成立財團法人基金會。繼而財團法人法鼓山佛教基金會(1,300 萬)、西蓮淨苑(500 萬)、靜思人文志業股份有限公司(400 萬)、釋恆清、法雨山普宜苑、釋照印、福嚴精舍、圓光寺、詹益堃、詹益閔、打鼓岩元亨寺等(各 100 萬,依捐助承諾順序記載)共捐助 3,000 萬元整,於 2023 年 4 月 8 日召開捐助人籌備會議,推選釋果毅、釋惠敏、何日生、邱大剛、釋圓悟、釋性儀、釋法持、陳光華、洪振洲等為董事;並召開第一屆董事會,推選釋惠敏為董事長,洪振洲董事兼任執行長。
未來,CBETA 基金會將秉持初衷,繼續建立漢語及跨語系各種佛教藏經、近現代佛教著作之電子佛典集成數位平台,推動佛教資訊化相關專案,進一步促進佛教數位傳播之交流與發展。例如,對於近現代佛教著作的收錄有如下的可能性:(一)清末民國的法師或佛教學者:弘一大師著作、印光大師全集、楊文會《楊仁山居士遺著》、歐陽竟無《歐陽漸文選》、梁啟超《佛學研究十八篇》等著作以及專家所提供的書單。(二)佛教期刊史料或文獻:1. 日治時期台灣佛教史料之《南瀛佛教會會報》(1923-1942 年);2. 中國社會科學院世界宗教研究所主編《民國佛教期刊文獻集成》(約204冊)及《民國佛教期刊文獻集成補編》(約80冊),共收錄了從 1912 至 1949 年,包括大陸、臺灣、香港、澳門、日本、新加坡,以及緬甸等地的佛教團體所刊行約 152 種佛教刊物,是目前收集最完整的中國佛教期刊合集。
電子佛典永續發展重要的一步
多年前,CBETA 電子佛典集成使用介面,已經有與一些AI自動標點系統的單位合作,但未來因應「通用人工智能』(Artificial General Intelligence,簡稱 AGI)時代的來臨,如何廣泛應用自然語言處理、人工智慧和機器學習等技術,例如機器翻譯和文本生成與 ChatGPT 的各種服務,以便優化電子佛典的工作流程,並提升使用介面的服務,這是我們目前的關注重點之一。
CBETA 基金會的成立是我們邁向電子佛典永續發展的重要一步,期待大家的支持和參與,共同推動佛教的發展,讓我們可以將佛法的智慧與慈悲傳播到更廣大的世界。
衷心感謝各界長期的支持和愛護,期盼您們在未來的日子裡,繼續與我們攜手前行,共同因應瞬息萬變資訊時代的各種挑戰。